鈍色は平安時代に創案された無紋単の白の法衣で、衣服令の礼服らいふくに近い袍裳は、位階に応ずる当色であったが、仏教が日本古俗に融合し日本仏教を成立させる時、神道的行事にふさわしいものとしてつくられた。 式正の際は表袴うえのはかま、七條袈裟をつけるが、通常袍裳より一段軽い服装として指貫さしぬき、五條袈裟が通常の姿として用いられていた。後には白以外の色も用いられたが、無紋であることに変わりはない。
鈍色の袍は僧綱襟とし、裳は同色、時に別色も使い、石帯せきたい（当帯を法衣では石帯と呼ぶ）は通常、袍と同色である。この五條袈裟の形式も平安朝に出来たもので、当時小五條袈裟と称されていた。
現在浄土真宗などでいう小五條袈裟は、これより幅をさらにせまくしたものを小五條袈裟と称している。