「能」は平安時代の延年、曲舞、猿楽、田楽を基盤として室町時代初期に成立したもので、観阿弥、世阿弥父子によって大成し、足利義満によって愛好、保護された。其の後、秀吉、家康とこれを保護し、江戸幕府の式楽と定められ、今日も多くの人々によって護りつづけられている。
これはその曲目の一つである羽衣の舞姿で、世界の各地にある白鳥処女説話と同系といえるが、世阿弥の作ともいわれている。
シテ（主役）の天人は小面こおもて等をつけ、長鬘、胴箔紅入鬘帯かつらおびをしめ天冠を戴く。着附は箔の小袖、紅入縫箔の小袖を腰巻にし、腰帯をつけ、羽衣になぞらえた文様の長絹をうちかけ、鬘扇（中啓）を手にしている。